Dvacet let je časový úsek, který se někomu může jevit krátkým. Těch dvacet let práce Společnosti
Adalberta Stiftera (dále jen ASV) spadá však do doby po druhé světové válce, tj. do doby, jejíž tíha doléhá závažněji než lze vyjádřit jakýmikoli čísly. Ustavena jako kulturní svorník Němců, vyhnaných z českých zemí, dala si do jména jako záštitu a ochránce muže, v jehož duchu chtěla seskupit do všech koutů rozeseté umělce, vědce a pedagogy, podporovat jejich práci, představit je samy i jejich dílo. Šlo o to obrátit pozornost veřejnosti na specifickou kulturní situaci Němců v Čechách, na Moravě i v rakouském Slezsku v celém průběhu dějin a probudit zájem o celá staletí jejich duchovní činnosti, činnosti, která byla po pádu podunajské monarchie, kdy se Němci ve zmíněném prostoru stali rázem menšinou, uskutečňována za ztížených okolností.
Na počátku aktivit ASV stála v roce 1948 nezapomenutelná přednáška Wilhelma Hausensteina (s názvem Adalbert Stifter und unsere Zeit přednesená v paláci prince Carla v Mnichově a vzápětí tam i v nakladatelství Karl Alber knižně vydaná - pozn. překl.). Jako dobrá hvězda provázela naše nelehké začátky. Přes poválečnou nouzi se podařilo brzy navázat plodné kontakty s kulturními institucemi jak v Bavorsku, tak i v ostatních spolkových zemích. Spolkový stát i jednotlivé spolkové země podporovaly snahy ASV, pozadu nezůstaly ani nejrůznější úřady místní. Jim všem bych tu chtěl teď ze srdce poděkovat.
Tento sborník přináší v prvé řadě pestrý výčet nejdůležitějších akcí a publikací ASV, následuje pak jejich posloupnost časová a oborová. Je ovšem sotva možné poskytnout víc než pouhý náhled do celkové aktivity organizace, o jejím stále mnohostrannějším rozvoji však bychom rádi alespoň takto vydali svědectví.
Je namístě vyslovit dík všem těm, kdo se na práci ASV tak či onak podíleli, především všem mým dosavadním předchůdcům v předsednické funkci:
Dr. Franzi Haibachovi, knížeti Franzi Antonu Thunovi a hraběti Ferdinandu Kinskému, celému předsednictvu, kanceláři jednatelství, zejména pak jednatelce
Dr. Johanně baronce Herzogenbergové. Osobně doufám, že naše práce bude moci pokračovat dosud vytyčeným směrem i nadále, o to víc dnes, kdy dialog mezi Němci a Čechy o umění a kultuře byl znovu započat.